Séduite. C’est l’état d’esprit dans lequel j’ai été tout au long de ce séjour. Ce n’est pas seulement l’immensité que j’ai admirée. C’est l’immensité conjuguée à la beauté. Chicago a du style ! Moi qui n’ai jamais été fan des buildings géants, ici ils m’ont fascinée. Il faut dire qu’à Chicago, les grattes-ciels, bien qu’incontestablement dominants, sont relayés au troisième plan sur la photo. D’abord, on remarque l’intensité du Lac Michigan, ensuite le vert agréable qui émane de Grand Park et pour finir, la skyline des tours gigantesques. La bataille de la ville pour préserver le waterfront intacte a payé. Dans ce splendide panorama, chacun est à sa place, l’ensemble se marie à merveille, et le tout se met réciproquement en valeur !

La ville a une véritable aura. Une aura qu’elle puise dans les entrailles de son histoire. Un mélange de sang (les abattoirs de viande), d’alcool (l’empire du crime organisé d’Al Capone), de musique (Blues, Jazz et Gospel) et de feu. L’incendie de 1871 a ravagé près de 180 000 bâtiments laissant la ville vierge comme un grand terrain de jeu pour les architectes de l’époque. L’un d’eux, Daniel Burnham avait une devise « Make no little plan » !

Voici les expériences les plus marquantes du séjour !

Jour 1 :

• Se marrer avec les sculptures du Millennium Park. J’ai passé un long moment à faire le tour du Cloud Gate plus connu sous le nom du Beans. J’ai pris une tonne de photos du reflet de la ville déformée ! C’est l’une des attractions favorites des visiteurs à Chicago ! Je valide. Ensuite, j’ai filé rendre visite au fameux Jay Pritzker Pavilion qui abrite l’été de nombreux événements locaux ! Avec un cadre comme ça, j’imagine que c’est l’ambiance assurée !

• Admirer l’architecture de la ville sous divers angles avec :

* Une croisière d’une heure et demie sur la Chicago River. Les habitants de la ville chérissent leur rivière et je comprends pourquoi. Avec sa jolie couleur, et ses multiples ponts, elle se fraie un chemin d’exception à travers les buildings à l’architecture admirée. De cette perspective unique, notre guide nous a plongés avec humour et sans tabou dans le passé mouvementé de Chicago. Franchement captivant !

* Un tour dans le mystique « El ». Ce métro surélevé et typique de la ville, vous conduira dans le Loop, le quartier d’affaire de Chicago. Vous passerez tellement près des bâtiments de bureaux luxueux que vous pourrez jeter un œil et voir ce qui se passe à l’intérieur ! Pour 3$ ce serait dommage de manquer l’expérience !

Que l’on ait des notions ou non en architecture, on retiendra une chose : chacun des grattes ciels avec son originalité marquée contribue à dresser cette incroyable skyline si réputée à Chicago !

* Se détendre sur les bords du Lac Michigan. Facilement fatiguée du décor vertical, j’ai énormément apprécié m’échapper de la frénésie de la ville pour profiter pleinement de la promenade aménagée au bord du Lac. Le vent, qui fait désormais partie de la légende, vous giflera les joues, mais vous reviendrez heureux de ce grand bol d’air !

* Flâner à Grant Park. Je tire mon chapeau à la ville de Chicago pour avoir réussi à tuer dans l’œuf chaque projet de construction visant à s’installer au pied du lac. Aujourd’hui, grâce à ses efforts, on trouve un immense parc ponctué d’œuvres d’art dans lequel il est grandement agréable de se prélasser.

* Prendre un bain de foule à Navy Pier. Cet endroit est fantastique pour les amateurs de fêtes foraines, les inconditionnels des boutiques de souvenirs et pour les enfants. Si vous ne vous reconnaissez pas dans l’une de ces catégories, je doute que le détour vous enchante. Pour ma part, je garderai seulement en mémoire la vue que le pier offre sur la ville.

* Exploser le budget dans les boutiques réputées du Magnificient Mile. Comme une envie de faire chauffer la carte bleue ? Comparable aux Champs-Élysées, vous aurez 500 000 miles occasions de le faire dans les grandes boutiques de cette rue réservée au shopping.  

* Rester ébahie dans le zoo entièrement gratuit du Lincoln Park. Un lion dans la ville. Enfin, pas loin (15 minutes en bus) ! Lincoln Park contient un fabuleux zoo et une ravissante petite ferme. Je salue au passage la mission pédagogique amplement réussie ! C’est important que les petits citadins apprennent dès que possible que les poireaux ne poussent pas dans les rayons de Métro !

* Se cultiver avec les chefs d’œuvre de l’Art Institut of Chicago. L’une des plus grandes collections impressionnistes du monde est exposée dans ces murs. 33 tableaux de Monet, mais aussi Renoir, Van Gogh, Manet, Degas, etc. Parmi ces trésors, notons the masterpiece de Seurat Sunday afternoon on the island of La Grande Jatte. 

* Faire monter l’adrénaline au 103e étage de la Tour Willis. Marre d’avoir la tête en l’air, je me sentais d’humeur téméraire ce jour-là. C’est au 103e étage de la Tour Willis, dans les fameuses cabines de verre suspendues au-dessus de l’agitation du centre-ville, que j’ai senti les vertiges m’envahir. La vue est imprenable !

Avant ce séjour, si on m’avait offert la possibilité de visiter n’importe qu’elle grande ville américaine, jamais je n’aurai répondu Chicago ! Peu connue en Europe, je n’y aurai tout simplement pas pensé ! Quel dommage ! Je le dis ici haut et fort, CHICAGO vaut vraiment le coup ! Complètement différente de Boston, New York ou Toronto, Chicago s’impose en première place dans le classement de mes villes américaines favorites !